아기 이가 하나둘 나기 시작하면 "불소치약은 삼키면 안 된다던데, 몇 살부터 써요?"가 제일 먼저 궁금해지죠. 그래서 삼켜도 된다는 무불소 어린이 치약을 고르는 분도 많고요.
답부터 드릴게요. 첫 이가 나면 불소치약으로 닦아 주되, 양으로 조절해요. 만 3세 전에는 쌀알만큼, 만 3~6세는 완두콩만큼이에요. 삼킬까 봐 걱정되는 건 불소를 빼서가 아니라 양을 줄여서 해결하는 거예요 ^^
나이별로 얼마나 짜요?
대한소아치과학회 가이드라인은 3세 미만은 쌀알 크기, 3~6세는 콩알 크기를 권하고, 효과를 높이려면 하루 두 번 이상 닦고 닦은 뒤 헹구는 건 최소로 하라고 해요. 이 내용은 소아치과학회지에 실린 어린이 치약 불소 함량 연구(2018)에 정리돼 있어요. 미국소아치과학회·미국치과의사협회 기준도 같은 선이에요.
| 나이(만) | 한 번에 짜는 양 | 이렇게 보면 쉬워요 |
| 첫 이가 난 뒤 ~ 3세 전 | 쌀알 크기 | 칫솔모 끝에 얇게 묻히는 정도 |
| 3세 ~ 6세 | 완두콩 크기 | 칫솔모 폭의 절반도 안 되는 동그란 한 방울 |
| 7세 이상 | 제품 용법대로 | 그래도 뱉는 연습은 계속 |
광고 사진처럼 칫솔모 끝까지 길게 짜는 건 어른 양이에요. 아이 칫솔에는 생각보다 훨씬 적게 짜야 해요.
나이는 만 나이 기준이에요. 3세 생일이 지났다고 바로 양을 늘리기보다, 아이가 입에 머금은 걸 뱉을 수 있는지 보고 넘어가면 돼요.
무불소 어린이 치약이면 안 되나요?
삼켜도 안전하다는 게 장점이지만, 충치 예방은 기대하기 어려워요. 불소가 치아 표면에 닿아서 충치를 막는 거라 불소가 없으면 그 효과가 빠져요.
불소가 들었어도 농도가 낮으면 효과가 약해요. 위 논문에 인용된 메타분석에서 6세 이하 아이들은 저농도(250~550ppm)보다 1,000ppm 이상 치약을 쓸 때 충치가 유의하게 적었어요. 그런데 같은 연구에서 국내 어린이 치약 10개를 재 보니 대부분 500ppm 안팎이었어요.
그러니 "어린이 치약"이라고 적혀 있다고 안심하지 말고 뒷면을 보세요. 불소가 든 치약은 식약처 의약외품 표준제조기준에 따라 "이 제품의 불소 함유량은 ○○ppm임"을 적어야 해요. 이 문장이 없으면 무불소, 숫자가 500 근처면 저불소예요.
위쪽 한도도 있어요. 국내 치약은 의약외품 범위 지정 고시에 따라 불소 1,500ppm 이하만 치약으로 팔 수 있어요. 마트에서 보이는 1,000ppm, 1,450ppm 치약이 이 안에 들어요. 아이에게 몇 ppm이 딱 맞는지보다, 1,000ppm 이상을 쓰면서 양을 나이에 맞게 줄이는 게 핵심이에요.
포장에 "6세 이하"가 적혀 있는 이유
불소치약 뒷면의 주의사항은 같은 고시에 정해진 문구예요. 아이와 관련된 건 세 줄이에요.
- 6세 이하가 쓸 때는 1회에 완두콩 크기 정도만, 빨아 먹거나 삼키지 않게 보호자가 지켜보면서
- 6세 이하가 많은 양을 삼켰으면 사용을 멈추고 의사나 치과의사와 상의
- 6세 이하 어린이 손이 닿지 않는 곳에 보관
"6세 이하는 쓰지 말라"가 아니라 "6세 이하는 적게, 어른이 보면서"라는 뜻이에요. 완두콩은 6세까지의 최대치라서, 3세 전 아기는 그보다 적은 쌀알로 줄이는 거고요.
칫솔질하다 조금 삼키는 건 이 양을 지켰다면 크게 걱정하지 않아도 돼요. 문제는 치약을 간식처럼 짜 먹는 경우예요. 딸기맛·포도맛 치약이면 더 그래요. 튜브째 들고 있다가 먹었다면 그때는 위 문구대로 병원이나 치과에 먼저 물어보세요.
헹구라는 걸까요, 말라는 걸까요?
여기서 많이 헷갈려요. 치약 뒷면에는 "사용 후 입안을 충분히 헹구어 낼 것"이라고 적혀 있고, 소아치과학회는 헹구는 걸 최소로 하라고 해요. 헹굴수록 이에 남는 불소가 씻겨 나가기 때문이에요.
두 말이 부딪치는 것 같지만 나이별로 나눠 보면 정리돼요.
- 아직 못 뱉는 아기: 쌀알만큼이라 헹굴 게 거의 없어요. 다 닦은 뒤 거즈나 물 묻힌 수건으로 입안에 남은 거품만 닦아 줘요.
- 뱉을 줄 아는 아이: 먼저 "퉤" 하고 거품을 뱉게 하고, 물은 한 모금 정도로 가볍게 한 번 헹궈요. 컵으로 여러 번 가글할 필요는 없어요.
양을 지키면 삼키는 걱정도, 헹구는 고민도 같이 줄어들어요. 그래서 이 글의 답이 결국 "양"인 거예요.
언제, 몇 번 닦아요?
미국소아치과학회 불소 사용 정책은 모든 아이가 나이에 맞는 양의 불소치약으로 하루 두 번 닦기를 권해요. 잠들기 전 한 번은 꼭 넣어 주세요. 자는 동안은 침이 줄어서 이에 남은 음식이 오래 머물거든요.
혼자 닦겠다고 하는 나이가 돼도 마무리는 어른이 해 주는 게 좋아요. 치약을 짜 주는 것도 어른 몫이에요. 아이 손에 튜브를 맡기면 쌀알이 금방 손가락 한 마디가 되니까요 ㅎㅎ
오늘 저녁 양치할 때 두 가지만 확인해 보세요. 치약 뒷면의 ppm 숫자, 그리고 칫솔 위 치약이 쌀알인지 완두콩인지요.
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